अध्याय I - शक्ती उदयमान
अध्याय I
शक्ती उदयमान
कैलासच्या
शिखरांनी तिच्या भोवती पांढऱ्या ज्वालांप्रमाणे मुकुट उभे केले होते, प्रत्येक
रांगरोड काळाने सडेलेल्या दगडांमध्ये कोरलेली ती तीव्र स्तोत्रसदृश होती. इथला हवा
जगातील कुठल्याही ठिकाणी पेक्षा बारीक होती—अतिशुद्ध, इतकी की श्वास घेतल्यावर
तिच्या कानात एक गूंज ऐकू आली. वर आकाश ही एक बंधनरहित निळी पसरलेली होती, इतकी प्रचंड की
ती पर्वतांवर दाबत होती, जणू स्वर्ग स्वतः जवळ येऊन ऐकू पाहत होता.
तिच्या
पायांखाली मनस तलावाचा शांत विस्तारा पसरला होता, त्याचे पाणी हिमनदींनी
पुरवलेले, जे बर्फाळ कडा
ओलांडून गुपचूप आंबट पडे. तलावाचा पृष्ठभाग सकाळच्या प्रकाशात फाटलेला, हजारो
तुकड्यांत विखुरला, जणू सूर्यही तिच्या सन्मानार्थ पाकळ्या विखुरवत होता.
त्याचा स्पर्श हिमाळू तर होता, पण ती त्यात पावल टाकल्यावर तो तिचे स्वागत करताना जणू
विसरलेले आलिंगन देत होता.
किनाऱ्याभोवती,
उंचीशी लढणारे
वनोंपुष्प उगवले होते—निळ्या पोप्या, केशरी क्रोकस, दगडांतील चिरून लागलेले
लहानसे पांढरे एडेलवाइस. त्यांचा सुवास हिमालयीन जुनिपरच्या तीव्र रेजिनसह वाऱ्यात
मिसळला होता. हवा जीवनाने नटलेली होती—हिम आणि फुलं, कठोरता आणि संपन्नता,
सर्व काही
एकत्रित अनुभवायला मिळत होते.
शांतता रिक्तता
नव्हती. ती सूक्ष्म उपस्थितीने भरलेली होती. दूरवर वाईल्ड याकांचा रानगट
तांदळसारखा गवत खात होता, त्यांच्या गडद फरांनी उजव्या बर्फाळ पठाराविरुद्ध सावली
निर्माण केली होती. तिच्या पायलांचा घडघडाट ऐकून बर्फाळ तीतळ पसरले, आणि वर बर्फाळ गिद्ध सुस्त वर्तुळे काढत, पाण्यावर काळ्या सावल्या
टाकत उडत होते. दगडही जागे होते—कैलास हा मूक पर्वत नव्हता, तर ऐकणारा देव, अनंत सिंहासन.
पार्वतीने पाणी
खांद्यापर्यंत ओढले, थंडावा तिच्या त्वचेत चिरून जात होता, पण हळूहळू तो
उष्णतेला आक्रमण करत होता—एक अंतर्गत ज्वाला, केवळ तिची स्वतःची. तिच्या
शरीरावर प्रत्येक थेंब पवित्र वाटत होता, जणू सत्य समजण्यासाठी सहाय्य करत आहे.
आणि एक क्षणात,
पाण्याच्या
पृष्ठभागाखाली, तिचे प्रतिबिंब तरंगले आणि बदलले. क्षणभर तिने स्वतःला लहान
मुलगी म्हणून पाहिले—हिमवानाचा, पर्वत-राजाचा सुरक्षित मुलगी, जी बर्फाळ ढगांमध्ये खेळत
होती आणि बर्फाळ प्रवाहांच्या गाण्यांवर कान ठेवत होती. पुढच्या क्षणी, पाण्याने तिला
तिच्या वर्तमान स्वरूपात दाखवले—शिवाची पतिव्रता, ती साध्वी, जी देवांनाही
शांत करू शकते. आणि मग, या दोहोंपेक्षा पुढे, तिने काही विशाल पाहिले:
स्वतःला शक्ती म्हणून, नावविरहित आणि असीम, पत्नी किंवा मुलगी नसून,
ती शक्ती जी
हिम, नदी आणि
वाऱ्यामध्ये वाहते.
जसे ती खोल
बुडाली, तिला पर्वताने
आलिंगन दिल्यासारखे वाटले. कैलास फक्त शिखर नव्हता—तो तिच्या वडिलांचा शरीर,
जिवंत हिमालय,
ज्याने तिला
जन्म दिला. ज्या तलावात ती अंघोळ करत होती, तो फक्त हिमनदीचे पाणी
नव्हते, तर तिच्या
गर्भाचे प्रतिबिंब, सृष्टीसाठी एक पात्र जिथे जग तयार होऊ शकतात. तिच्या
त्वचेला वारा भिडताना तिने स्वतःचा श्वास पसरल्यासारखा अनुभवला, जणू जीवनच
तिच्या अस्तित्वाचा विस्तार आहे.
तिला समजले की
ती फक्त थंड पाण्यात बुडत नाही—ती तिच्या स्वतःच्या सत्यात बुडत आहे. ही तिची
उगमिका म्हणून मुलगी, पत्नी म्हणून तिचे संबंध, आणि देवता म्हणून तिची अनंत
वाढ होती.
पार्वतीसाठी,
कैलासची
विशालता तिच्या एकटेपणाचे प्रतिबिंब देऊ लागली.
शिवही
नेहमीप्रमाणे भ्रमण करत होते—वनात बसलेले, ऋषींना आशीर्वाद देत, नद्या आणि शिखरांजवळ राहून
भक्तांच्या आह्वानाला उत्तर देत. पण शिव फक्त महादेव नव्हते, सृष्टीचे रक्षक
नव्हते. त्यांचा अभाव ही त्यांची सेवा नव्हती, तर स्वरूप. ते ध्यान करत
होते कारण हे त्यांचे दैवी स्वभाव होते—आनंदात रमणे आणि सृष्टीवर जागरूक राहणे.
त्यांची stillness ही हालचाल होती; त्यांचा शांतता ही सृष्टीचा गूंज होती.
जगाला हे भ्रमण
आणि शांतता कृपेचे कार्य वाटायचे. पण पार्वतीसाठी, हे दीर्घ अनुपस्थितीचे
ठसठशीत निशाण होते. दिवस आठवड्यात, आठवडे महिन्यात, कधी वर्षांत, कधी दशकांत बदलले. आणि
कैलासच्या विशाल ढगांनी, जरी पवित्र असले तरी, त्यांची अनुपस्थिती
रिक्ततेची प्रतिध्वनी केली.
पार्वतीने
आपल्या पतीच्या दैवी स्वभावाचा सन्मान केला, पण तिच्या हृदयाचा अंतरंग
सत्य तिने शांत करू शकले नाही: ती अनेकदा एकटी होती. ती, शक्ती—सृष्टीची आई, जीवनशक्तीची
स्रोत—सामाजिक नसलेला, देव नाही, ऋषी नाही, फक्त एखाद्या असा साथीदार हवा होता जो फक्त तिचा असावा.
ती दूरवर एक
याक पाहिली—आणि नंदी आठवला—शिवाचा प्रिय मित्र. अचानक एक आठवण तिला फार जुनी
वाटली…
ती एकदा,
खूप पूर्वी,
तिच्या
एकटेपणाची सुरक्षितता मिळवू पाहिली होती. तिने शिवाला नंदी सोबत ठेवण्याची विनंती
केली, ज्यामुळे ती
त्यांच्या अनुपस्थितीत बोलू शकेल. शिव फक्त हसले—ना नकार, ना वचन. मग त्यांनी शांतपणे
विचारले, हळू आवाजात,
अर्धवट
हसत—“तुला खात्री आहे की त्याच्या साथीचा आनंद होईल?”
हा प्रश्न नकार
म्हणून नव्हता, न विचार म्हणून, तर जणू त्यांनी आधीच एक सत्य जाणले होते,
जे पार्वतीला
अद्याप कळले नव्हते. पार्वतीने त्यावर अधिक दबाव टाकला नाही आणि क्षण गेले.
पुढील दिवसांत,
नंदी तिच्या
प्रत्येक गरजेचे पालन करत राहिला, महादेवाच्या कथा सांगत राहिला, आणि कैलासवर सेवा करत कशी
उपस्थित राहिली हे दाखवले. प्रत्येक वेगळा क्षण शिवापासून वेगळेपणा होता, प्रत्येक आदेश
नंदीच्या भक्तीशी बांधलेला होता. त्या वेळेला पार्वतीने विचार केला—शिवासाठी अधिक
प्रेम कोणाचे जिंकते? तिचे, शक्तीचे, पत्नीचे? की नंदीचे, भक्ताचे?
आणि जर हा
प्रश्न पुरेसा नव्हता, तर एका सकाळी तिचा अनुभव तिला अधिक खोल गाठला. ती पवित्र
आंघोळीसाठी तयार झाली आणि नंदीला सांगितले—“कोणीही मला त्रास देऊ नये.” बैलाने मान
वाकवली आणि ठाम राहिला. पण त्याच सकाळी शिव प्रवासातून परत आले. त्यांच्या
पावलांच्या आवाजाने नंदी सर्व विसरला. तो आणखी खाली वाकला आणि बाजूला गेले,
शिवाला मार्ग
मोकळा केला.
पार्वतीला
शिवाच्या आंघोळीत व्यत्यय झाल्याची पर्वा नव्हती. जे राहिले ते होतं—नंदीची निष्ठा
कधीही तिची नसेल. त्याचे प्रेम, सेवा, अस्तित्व—सर्व महादेवाचे होते. तिचे नव्हते.
आणि आता तिला
समजले—कदाचित शिवाने त्या दिवशी हळू-हळू संकेत दिला होता, जेव्हा त्यांनी विचारले की
नंदीच्या साथीचा आनंद होईल का. कदाचित तिचा पती जाणत होता, आणि ती ऐकायला अंध असल्याने
ऐकू शकली नाही.
आता तिला असा
विचार आला—कदाचित आता तिला स्वतःसाठी कोणी हवा होता. एखादी व्यक्ती, ज्याचे हसणे,
भक्ती, अस्तित्व फक्त
तिच्या पासून जन्मलेले असावे. कैलासच्या या एकाकी ढगांत आणि तेजस्वी सौंदर्यात
संपूर्ण तिचे असावे.
महादेवाचे
हजारो अनुयायी—त्यांचे गण—त्यांच्या बाजूला होते. तीव्र, निष्ठावान, अचंचल, ते त्याचे
रक्षण करत, त्याची पूजा
करत, त्याच्यासोबत
नृत्य करत. ते साध्या मांसाचे नव्हते; शिवाच्या अद्भुत कृपेपासून जन्मलेले इतर
प्रकारचे प्राणी होते. मानवांसाठी ते भयंकर दिसत, परंतु त्यांच्या पवित्रतेवर
शंका नव्हती.
शिव फक्त
मानवाला नव्हे, भूत, प्रेत, प्रवासी आत्मा, राक्षस, असुर, प्राणी यांनाही आपले दैवीत्व देत, अशांत, हरवलेल्या,
सर्व जीवांना
आपल्याजवळ स्थान देत. पार्वतीला तिच्या लग्नाचे आठवण आले—ते सर्व नृत्य करत आले,
शिव आणि
त्यांच्या सोबती, शरीर राखेने रंगवलेले, रेशीम नाही, पण भस्मने
सजलेले. त्यांचे अनुयायी त्याच्यावर त्याच पवित्र भस्माने सजावट करत—ज्याने तो
अधिक भयंकर, परंतु राजसी
दिसला. ती त्यांना नेहमीप्रमाणे साधेपणा, तेज, आणि मोठेपणा अनुभवायला आवडले.
आणि तरीही,
त्यांचे
असामान्य प्रेम, अचंचल भक्ती, शिवाने आनंदाने स्वीकारले. शिवासाठी नेहमी हृदय
महत्वाचे होते, रूप नाही.
तेव्हा,
असा देव
स्वतःसारखा अद्वितीय गणांच्या सोबतीने असणे योग्य होते—गण ज्यांचे रूप त्यांच्या
स्वामीसारखे विचित्र, आणि निष्ठा ज्वालासारखी होती.
पार्वती हळू
हळू विचार करत होती. खूप काळ, त्याचे अनुयायी अनंत होते, तरी पूर्णपणे त्याचे होते.
कदाचित आता तिला देखील स्वतःचा गण हवा होता—त्याला प्रतिस्पर्धा देण्यासाठी नव्हे,
पण पूर्ण
करण्यासाठी. जो तिच्या बाजूला उभा राहील जसा तो शिवाच्या बाजूला उभा राहतो.
पण तिचा गण
वेगळा असेल. शिवाच्या गणांमध्ये जंगलीपणा दिसत असेल, तिच्या गणात तिच्या
दृष्टीचे चिन्ह असेल. भयंकर नसावा, पण सुंदर. मानवाला अस्वस्थ करणारे नसावे, पण आकर्षक.
तिचा गण दृश्याला प्रिय, रूपात तेजस्वी, आत्म्यात मोहक असावा—असा एक बालक जो शांत करतो,
प्रेम आकर्षित
करतो, भक्ती प्रेरित
करतो.
……
अशा प्रकारे,
ती तिच्या
आंघोळीत थांबली. हिमाळू पाणी तिच्या कंबरेवर जोराने येत होते, जणू सोडायला
नकार देत आहे, पण तिच्या हृदयाने तिला किना-याकडे खेचले. अर्धे पोहत,
अर्धे चालत,
ती चमकत्या
तलावातून बाहेर आली आणि किनाऱ्यावर उभी राहिली, तिचे ओले केस पाठीवर काळ्या
नदीसारखे चिकटले.
तिचा नजर
पायांखालील मातीवर पडला—तलावाच्या तळातील मऊ माती. ही सामान्य माती नव्हती.
क्षणांपूर्वी, तलावाने तिच्या गर्भाचे प्रतिबिंब दाखवले होते. मातीने आकार
देणे म्हणजे जीवनाला आकार देणे, जणू ती थेट तिच्या स्वतःच्या सारावरून आकार घेत आहे.
ती खाली बसली
आणि त्या पवित्र मातीचा एक मुठभर गोळा केला. त्यात तिने चंदनाच्या थंडपणाचा,
हळदीच्या
सुवर्णप्रकाशाचा मिलाफ केला. प्रत्येक घटक व्यक्तिगत, फक्त तिचाच—तलावाची माती
गर्भ, चंदन तिचा
स्पर्श, हळद तिच्या
शरीराचा तेज. सर्व तिच्या अस्तित्वातून आलेले.
हळूहळू,
तिचे हात त्या
दृश्याशी जुळले, जे फक्त तिला दिसत होते. तिचे बोटे दाबत, गुळगुळीत करत,
निराकारातून
आकार उभारत होती. हे फक्त शिल्पकारी नव्हते; हे तिच्या आतल्या स्वरूपाची
आठवण होती—शक्ती, जी निराकाराला आकार देते, मृत्युमुखीला जीवन देतो.
मातीखाली आकृती
वाढली: प्रथम छोट्या खांद्यांचा वाकडा, नंतर निरागसतेने मऊ अवयवांची गोलसरता. तिने गाल
गुळगुळीत केले, हसण्याचे डिंपल तयार केले, आणि एक लहान छाती बनवली जी
आधीच श्वास घेत होती. माती तिच्या स्पर्शाला तातडीने अधीन झाली, जणू तीही दगड
आणि धुळीपेक्षा अधिक होऊ इच्छित होती.
ती तिच्या
कामाकडे पाहिल्यावर, तिने माती नव्हे तर बालक पाहिले—लहान, निरागस,
पूर्ण, तिच्या
कल्पनेच्या कुशीत resting. त्याचे शरीर मातीचे, पण सौंदर्य तिचे. निरागसपणा
तिच्या आसक्तीचे प्रतिबिंब. तो तिचा पुत्र होता, संयोगाने नव्हे, तर दृष्टि,
भक्ती आणि
तिच्या हृदयातील शांत वेदना यांनी आकारलेला.
आणि जेव्हा
तिचे काम पूर्ण झाले, पार्वती जवळ गेली. मातीचा बालक किनाऱ्यावर resting, निरागस आणि
शांत, अजूनही मातीशी
बांधलेला. तिने त्याच्या कपाळाला हलके स्पर्श केले आणि सौम्य श्वास घेतला, फक्त हवा नव्हे
तर तिच्या आत्म्याचा ठोका—जगांना जीवन देणारा श्वास.
त्या क्षणी,
बदल सुरू झाला.
कठीण माती मऊ झाली, चमकली, आणि रूपांतरित झाली. माती आणि हळद आता जीवनाने झळकली: त्वचा
उबदार आणि मऊ, चंदनाचा सुवास अद्याप, केस काळे रात्रीसारखे
वाहणारे, डोळे दोन
कमळाच्या पाकळ्यांसारखे, पहाटेच्या आलोकाने चुंबन केलेले, विस्मयाने भरलेले.
प्रथम, तो गोंधळलेला
हलला, छोटे हात वाकले,
जणू या नवीन
जगात अर्थ शोधत. पण जेव्हा त्याचा नजर तिच्यावर पडला, गोंधळ शांत झाला—इतका खोल
शांती की तलावही आदराने स्थिर झाला. कारण त्या नजरामध्ये, त्याने त्याचा स्रोत,
त्याचा आधार,
त्याचे पहिले
आणि एकमेव सत्य ओळखले.
पार्वतीचे हृदय
भरून आले. हे पर्वत, पती, किंवा सृष्टीसारख्या प्रेमाशी तुलनार्ह नव्हते. हे प्रेम
अत्यंत शुद्ध रूपात होते: आईपासून मुलापर्यंत. ती त्याला जवळ घेतली, तिचे हात थरथरत
होते, कमजोरीने नव्हे,
तर अतुलनीय
मृदुतेने.
मग, एका नाजूक पण
अनंततेने भरलेल्या आवाजात, मुलाने पहिले शब्द बोलले, एकच अक्षर, जे त्यांना
नेहमीसाठी बांधून ठेवेल—आणि हा आवाज तिच्या आत्म्यात खोलवर शिरला:
“आई…?”
त्या क्षणी,
पार्वती फक्त
देवी नव्हती—ती आता आई होती.
टिप्पणियाँ
एक टिप्पणी भेजें